前言

《金瓶梅》成书于明代中晚期，是中国文学史上第一部以市井生活为题材的长篇白话小说。由于成书初期以抄本流传，版本系统颇为复杂。今日读者常见者，主要有两大版本系统：词话本与崇祯本。

词话本全名《金瓶梅词话》，因书名有”词话”二字，且正文中保存了大量散曲、词牌、宝卷等说唱文学成分而得名。现存最早的词话本刻本是万历丁巳本（1617年），书名作《新刻金瓶梅词话》，共一百回，前附欣欣子序、东吴弄珠客序、廿公跋。此本回目为对联体，但较后来版本对仗欠工；正文中保留了大量”词话”的说唱痕迹，语言更近于口语，保留了较多山东方言；情节上亦有与崇祯本不同之处，如第53—57回文字差异较大。

万历词话本的发现，是20世纪中国文学研究的一件大事。1932年，北平图书馆从山西介休收购到一部万历刻本，学界始知《金瓶梅》原来有”词话”之旧貌。此前两百余年，世人只见崇祯本系统。

崇祯本全名《新刻绣像批评金瓶梅》，约刊行于明末崇祯年间（约1640年前后）。此本删去了词话本中大量说唱性质的韵文，回目对仗更为工整，正文语言经过润色，文学性有所增强。书前增加了200幅木刻插图，每回两幅，刻工精美，故又称”绣像本”。

崇祯本的另一重要变种是张竹坡评本（1695年），即《第一奇书》本。清人张竹坡对崇祯本加以评点，撰写了《竹坡闲话》《金瓶梅寓意说》等专文，系统阐述了他的解读，对后世影响极大。张评本成为清代至民国最流行的版本。

词话本与崇祯本的主要差异
项目 词话本 崇祯本
回目 对仗较宽 对仗工整
韵文 保留大量词曲、宝卷 大量删削
语言 更口语化，多方言 经润色，较文雅
插图 无 有200幅绣像
第53—57回 文字与崇祯本迥异 另一系统
学术价值 更接近原貌 文学性更强

本书以万历丁巳本《金瓶梅词话》为底本进行整理。另，关于《金瓶梅》的作者，学界至今未有定论。