前言

　　中国古典四大名著除了《红楼梦》是作家个人创作的，其他三部名著，都经历了漫长的积累与演化的过程。《西游记》的成书源流大致包含如下过程：玄奘取经（史实）→ 《大唐西域记》+《三藏法师传》→ 唐代笔记 → 宋《大唐三藏取经诗话》（猴行者出现）→ 宋元南戏/金院本 → 元杂剧 → 明初杨景贤杂剧（四人齐全）+《西游记平话》→ 吴承恩最终完成 （1923 年胡适考证确定）。

　　吴承恩（约1500–1582），字汝忠，号射阳山人，淮安人。科场不利中年补岁贡生，曾任长兴县丞，被诬罢免。著有《射阳先生存稿》。

　　《西游记》版本众多，明版本有：①世德堂本（繁本，底本，卷名取邵雍《清夜吟》二十字：“月到天心处，风来水面时。一般清意味，料得少人知。”）②杨闽斋本 ③李卓吾批评本 ④《唐僧西游记》；还有两部删节本：朱本（《唐三藏西游释厄传》）、杨本（《唐三藏出身全传》） ， 清版本有：康熙初年的《西游证道书》（删大量诗词但补唐僧出身故事）；唯一清繁本：乾隆张书坤《新说西游记》

　　本书底本取世德堂影印本，缺失部分参校其他明/清各版本，力求保持原版本的风貌。