刊西游记序

　　秣陵陈元之撰

　　太史公曰：“天道恢恢岂不大哉！谭言微中，亦可以解纷。”庄子曰：“道在屎溺。”善乎立言！是故“道恶乎往而不存，言恶乎存而不可”。若必以庄雅之言求之，则几乎遗。《西游》一书，不知其何人所为。或曰：“出今天潢何侯王之国”；或曰：“出八公之徒”；或曰：“出王自制”。

作者先引用太史公和庄子的说法，强调大道广阔、言语难尽其意，表明用寓言、滑稽的方式表述深意是可以的。接着解释《西游记》作者不详，有多种说法——出天潢侯王之国、八公之徒、王自制，但均无法确证。

　　余览其意，近跅滑稽之雄，巵言漫衍之为也。旧有叙，余读一过。亦不著其姓氏作者之名，岂嫌其丘里之言与？其叙以为孙，狲也，以为心之神。马，马也，以为意之驰。八戒，其所戒八也，以为肝气之木。沙，流沙，以为肾气之水。三藏，藏神、藏声、藏气之三藏，以为郛郭之主。魔，魔以为口、耳、鼻、舌、身、意，恐怖颠倒幻想之障。故魔以心生，亦心以摄。是故摄心以摄魔，摄魔以还理。还理以归之太初，即心无可摄。此其以为道之成耳。此其书直寓言者哉！彼以为大丹之数也，东生西成，故西以为纪。彼以为浊世不可以庄语也，故委蛇以浮世；委蛇不可以为教也，故微言以中道理；道之言不可以入俗也，故浪谑笑，谑以恣肆；笑谑不可以见世也，故流连比类以明意。于是其言始参差而诡可观；谬悠荒唐，无端崖涯涘，而谭言微中，有作者之心，傲世之意，夫不可没已。

作者通读全书后认为：书中人物并非单纯的神魔故事，而是用孙悟空、马、猪八戒、沙和尚、唐三藏等角色分别象征人的心、意、肝、肾、三藏（藏神、藏声、藏气）等内在机能或心性；“魔”则象征由六根（眼、耳、鼻、舌、身、意）产生的烦恼与障碍。书意在“摄心以摄魔、还理归真”，通过荒诞滑稽的表述把深刻的道理含蓄传达出来。作者又说此书虽用世俗滑稽的笔法，不适合直讲大道，但恰因其嬉笑荒诞，能以微言含义，既能讥世又能发人深思。

　　唐光禄既购是书，奇之，益俾好事者为之订校，秩其卷目梓之，凡二十卷数十万言有馀，而充叙于余。余维太史漆园之意道之，所存不欲尽废，况中虑者哉！故聊为缀其轶叙叙之，不欲其志之尽湮，而使后之人有览，得其意忘其言也。或曰：“此东野之语，非君子所志。以为史则非信，以为子则非伦，以言道则近诬，吾为吾子之辱。”余曰：“否，否！不然！子以为子之史皆信邪？子之子皆伦邪？子之子史皆中道邪？一有非信非伦，则子史之诬均，诬均则去此书非远。余何从而定之？故以大道观，皆非所宜有矣。以天地之大观，何所不有哉？故以彼见非者，非也。以我见非者，非也。人非人之非者，非非人之非；人之非者，又与非者也。是故必兼存之后可，于是兼存焉。”而或者乃亦以为信。属梓成，遂书冠之。时壬辰夏端四日也。

后来唐光禄发现并整理此书，命人校订刊印，作者为保存其意而写下这段序言，表明不应以常规史书或经传的标准去否定此书的价值，应兼容并存，保留其流传。